1886年的第一支玩具，挑战者的弹簧，这款在霰弹枪弹壳中使用BB铅弹的在当时引起了轰动，深受未成年人的喜爱。制造商是马卡姆制造公司，一家曾经专门制造枪管和油桶的公司转型为马卡姆公司，一时间赚了不少钱。

　　与此同时，挑战者号弹簧的成功引起了普利茅斯铁叶风车公司的注意，于是从1895年开始，该公司的业务也在行业生意不景气的时候开始了。该公司的产品刚起步时也采用了BB铅弹。

　　一段时间后，普利茅斯公司后来居上，甚至越来越强，逐渐成为这个行业的佼佼者。它收购了Markham公司，但仍然使用0.180英寸BB铅弹。直到后来该公司才采用了新的改进方法，将铅弹的直径从0.180英寸减小到0.175英寸。这一改进使得BB弹更轻、飞行速度更快，从而减少了相同射击距离下对主弹簧的影响。弹簧力要求已降低。较弱的弹簧意味着枪更容易装弹，较小的直径还可以减少铅的使用量，为公司节省大量制造成本。但由于没有相应尺寸的霰弹枪，因此这种直径的弹丸被称为 BB。

　　1928年，普利茅斯公司将弹丸材料由铅改为钢，在BB常用的10米以程内，可以保持性能基本不变，同时显着降低了成本，同时也解决了铅的问题a 重金属毒性和污染问题。但这种改变也有一个缺点，那就是引线比较软。当击中硬物时，铅弹会变形并失去大部分能量落到附近，但钢丸不会变形。当碰到硬物时，会直接反弹。反弹的常常会击中使用者。这也是现代射击BB时必须佩戴护目镜的主要原因。

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